10h40 TU. Puerto Cabello, deuxième !

Il est 6h10 heure locale, deuxième jour à Puerto Cabello que nous devrions quitter ce soir vers 17h, si tout va bien ! Car ici les manutentions peuvent prendre du retard. Dès que le soleil émerge de la montagne, le thermomètre s’emballe. On passe d’une chaleur nocturne, douce, avoisinant les 23°C à plus de 30°C au beau milieu de la journée.
Puerto Cabello est une petite ville agréable, dotée d’un front de mer sur lequel trônent la capitainerie du port et une grande statue de Simon Bolivar. La vieille ville conserve quelques maisons de l’époque espagnole ainsi qu'une petite église classée et restaurée. Un grand panneau l’affirme : Puerto Cabello protège son patrimoine culturel... somme toute modeste.
Ce n’est pas, en tout cas, une ville touristique et y dénicher des cartes postales relève de la mission impossible. J’ai donc abandonné ma quête pour rejoindre le cyberespace où il m’a fallu une heure pour vous envoyer une dizaine d’images destinées au blog.
Ambiance cyberespace, les ordinateurs ne sont pas de la dernière génération et le réseau sature régulièrement. C’est bondé, la climatisation est inexistante et, pour couronner le tout, de charmantes petites bêtes noires vous accompagnent sur le clavier…. Mais on finit par y arriver et c’est le principal.

Tentative de retrait de monnaie locale... Le distributeur me demande un deuxième digital code ! Je n’ai jamais vu ça, j’ai donc payé ma "caña" (demi) en dollars, le comble dans un pays franchement anti US. En détournant les yeux des gouttelettes qui perlent sur le verre glacé de ma cerveza, j’aperçois une Dodge rutilante digne de celles que l’on croise quotidiennement dans les «calles» du «crocodile». Ici, l’atmosphère est un doux métissage entre Caraïbes, Amérique du sud, Afrique, communautés chinoise et italienne.

Parmi les conteneurs que le "Marajo" décharge ici, beaucoup viennent de Gène ou de Livourne. La ville de Puerto Cabello paraît plus petite que l’espace portuaire qui est à lui seul un quartier de conteneurs. Les boîtes rouges de "Hamburg Süd" dominent largement, signe d’un trafic important avec l’Allemagne et l’Europe du nord en général. Essentiellement remplies de «dry», marchandises non périssables.

Si l’escale est plus longue, c’est dû en partie au fait que les manutentions sont moins automatisées. Les grues du bord, pour décharger, sont même utilisées, ce qui est de plus en plus rare. Les incidents ou accidents sont aussi plus fréquents et hier un conteneur frigo (riffer) en a fait les frais !
Il y a dans une partie du port, une sorte de «Père Lachaise» des conteneurs. Les Locaux utilisent des tronçons de ces conteneurs pour les constructions légères qui peuplent la colline avoisinante et composent l’une des favelas locales. Les habitants n'ont sans doute pas les moyens techniques adaptés pour transporter des conteneurs entiers à flanc de colline. Ou alors, le coût d’un conteneur entier, même d’occasion, reste trop élevé.
En ville, d’autres constructions datant des années «béton», sont restées à l’état brut du matériau. D’autres, plus achevées, comme le siège d’une banque, sont totalement désertées sans pour autant que des squatters s’y installent. La police locale est équipée de 4X4 flambant neufs qui contrastent fortement avec le reste du parc automobile ou des bus qui sont davantage à l’image des conteneurs endommagés.
Les murs de la ville portuaire affichent des slogans et des fresques colorées à la gloire de Chavez et de son parti. Des odeurs de fruits et de légumes annoncent un marché, petit, tout proche de la plage et de la marina. L'emblème de la marina est une sculpture kitsch, enrubannée de guirlandes électriques. C’est en fait un bateau de plaisance de 9 mètres de long et de fabrication française, posé là comme il le serait, chez nous, sur un rond-point. Peut-être une prise de mer...

A demain.